"Die Zukunft ist ein wunderbarer Ort."

Weltraumhorror "Dead Space" ist Survival-Horror in schwarz, weiß und rot.

"Es ist nicht einfach, ein Horrorspiel zu entwickeln", erklärt Chuck Beaver, Producer von Electronic Arts' in Kürze erscheinendem Horrortitel "Dead Space". Angesichts der Tatsache, dass nicht nur ein intensives Hochglanz-Actionspiel aus der Beobachterperspektive präsentiert werden soll, sondern außerdem Spannung und Horror, die dich förmlich aus den Sitzen reißen, wird Beavers Aussage umso verständlicher. Verständlich, aber nicht ohne eine gewisse Ironie, wenn man bedenkt, dass ein Titel, der Gamer in Angst und Schrecken versetzen will, dem eigenen Entwicklerteam den Angstschweiß auf die Stirn treibt. Es drängt sich also unweigerlich der Verdacht auf, dass sich "Dead Space" auf dem richtigen Weg befindet.

O Graus, o Horror!
"Der Prozess vollzieht sich Schritt für Schritt”, meint Beaver. "Horror ist wie eine große Kreuzung, an der Belichtung, Sprachausgabe, Sound- und Grafikeffekte sowie genaues Timing zusammenlaufen. Um ein gutes Horrorspiel zu entwickeln, muss man ganz genau ins Schwarze treffen.

Es ist bedeutend leichter, ein lustiges Spiel zu entwerfen. Wenn da etwas schief geht, ist das Spiel schlimmstenfalls etwas weniger witzig. Wenn bei einem Horrorspiel etwas nicht passt, kann man das Game eigentlich schon vergessen. Es ist wirklich seltsam. Wenn eine Kleinigkeit nicht so gut gelungen ist, braucht man auf Hohn und Spott nicht lange zu warten. Bei einem Horrorspiel muss auf so viele Dinge geachtet werden, dass einem angst und bange werden kann."

Hier wird auch die Größe der Aufgabe deutlich, der sich das "Dead Space"-Team mit der Entwicklung eines Spiels verschrieben hat, das ganz im Sinne von Filmvorbildern wie "Event Horizon" oder der "Alien"-Reihe die Genres Sci-Fi und Horror verbinden und gleichzeitig sofort spielbar sein möchte. Als gewöhnlicher Techniker namens Isaac Clarke ist es deine Aufgabe, eine Kommunikationseinheit auf dem Raumfrachter Ishimura zu reparieren. Doch schon bald stellst du fest, dass sich die Mannschaft in grotesk aussehende, wilde Kreaturen verwandelt hat. Was ist also dein neues Primärziel? Richtig ... überleben.

Innerlich tot
Einer der größten Pluspunkte von "Dead Space" ist die Fähigkeit, den Spieler in einer brutalen Welt des Schreckens gefangen zu nehmen. "Die gesamte Entwicklung war darauf ausgerichtet, den Spieler regelrecht in das Game hineinzuziehen", sagt Beaver. "So werden die üblichen Bildschirmanzeigen nun auf Isaacs Körper verlagert. Das Inventar wurde überarbeitet und auf Filmsequenzen wurde gleich ganz verzichtet."

Interessanterweise brauchte Electronic Arts gar nicht lange nach Ideen für die neue HUD-Anzeige zu suchen. "Unserer Fantasie sind anscheinend keine Grenzen gesetzt", erläutert Beaver. "Und da es um Sci-Fi geht, haben wir praktisch die Lizenz zum Erfinden holografischer Features für Isaacs Anzug. Von da aus war es nur ein kleiner Schritt, sich futuristische Bergbauausrüstung auszudenken und diese in den Anzug zu integrieren.

Die Gesundheitsanzeige auf dem Rücken erinnert an eine moderne Taucherausrüstung, mit der Kommunikation unter Wasser möglich ist. Der Munitionszähler auf dem Unterarm ist genau wie die Waffenauswahl als Hologramm umgesetzt. Der gesamte Inventarbildschirm wird mithilfe der Hologrammtechnik direkt neben Isaac angezeigt. Die Zukunft ist ein wunderbarer Ort."

Monster auf dem Vormarsch
Da Horror in "Dead Space" eine so wichtige Rolle spielt, überrascht es wenig, dass es vor furchterregenden Kreaturen nur so wimmelt. Die Necromorph-Monster, die alle durch individuelles Äußeres und gemeines Verhalten auffallen, warten nur darauf, dich in ihre Finger zu kriegen. "Einige der Necromorph-Monster verfügen über riesige Krallen, die bis über ihre Schultern reichen", enthüllt Beaver. "Andere sind infizierte und daher verrückt gewordene Klone aus der medizinischen Abteilung, die sich in kleine Wesen mit Fangarmen verwandeln.

Manche sind einfach nur ein einziger Fangarm. Wieder andere tragen in ihrem Körper Schwärme von Gegnern aus, die aus dem Leib hervorgeschossen kommen, sobald dieser verletzt wird. Einige bewachen Türen und Gänge. Sie hängen mit ihrem gestachelten Fangarm, der mit einem einzigen Hieb deinen Kopf abschlagen kann, an der Wand. Meine Favoriten sind aber jene, die anstelle des linken Arms einen mit Sprengstoff gefüllten Sack haben. Und natürlich gibt es Bosse und Minibosse."

Auf der anderen Seite ist Clarke aber in der Lage, gnadenlos und nicht jugendfrei zurückzuschlagen. Seine bevorzugte Technik: Zerstückelung. Mit der dir zur Verfügung stehenden Waffenauswahl kannst du den Aliens gezielt Gliedmaßen abschlagen und diese sogar als neue Waffen einsetzen. In einer Umgebung, in der Schwerkraft mithilfe eines telekinetischen Werkzeugs namens Kinesis manipuliert werden kann, sowie im schwerelosen Weltall (die Gestaltung dieser Umgebungen war laut Beaver eine der größten Herausforderungen) bieten sich quasi unbegrenzte Möglichkeiten für das Austüfteln von Verteidigungsstrategien. All dies bedeutet einen neuartigen Ansatz zum Vereinen von Kampf- und Grafikelementen mit 3-D-Umgebungsrätseln zu einem atemberaubenden Weltraumabenteuer.

Wecke die Toten
Bei einem derart gelungenen Zusammenspiel zahlreicher Elemente ist es eine regelrechte Erleichterung, zu sehen, dass auch das Level-Design von "Dead Space" hervorragend gelungen ist. In den ersten Leveln, die in der unwirklichen Einsamkeit des Weltalls spielen, wird das Tempo in einer Weise variiert, die an die großen Genre-Klassiker erinnert und so einen gelungenen Spannungsbogen erzeugt.

"Natürlich gibt es diese engen, dunklen und feuchten Gänge", beschreibt Beaver. "Der Spieler verlässt das Schiff und steht vor einer riesigen Zentrifuge. Du erkundest Hydrokulturtürme, gewaltige Bergbaugebiete und Räume, in denen die Gesetze der Schwerkraft außer Kraft gesetzt wurden, sowie Messehallen oder Mannschaftsquartiere. Sie alle haben bereits unter dem furchtbaren Treiben der Necromorph-Monster gelitten. "Dead Space" wird mit Sicherheit ein absoluter Knaller, und das Entwicklerteam ist angesichts der vermutlichen Brillanz des Spiels mindestens genauso aufgeregt wie alle anderen, die dem Titel mit freudiger Erwartung entgegensehen.

"Wir sind uns darüber im Klaren, dass wir der Welt ein vollkommen neues Sci-Fi-Spiel vorstellen werden", so Beaver. "Wir haben etwas Frisches und Aufregendes geschaffen, das für EA so etwas wie den Aufbruch in die Zukunft markiert. Dies ist ein sehr [erwachsener] Titel, auf den wir sehr stolz sind."